Среди ароматных и удивительно ярких по вкусу чаев часто на первое место ставят так называемые «связанные» или «цветущие» разновидности (Сян Пхен Гун). Это выполненные по особой технологии шарики, состоящие из молодых ферментированных листков чайного куста и цветов или околоцветников ароматных растений. Название «цветущие» связано с тем, что плотные связки во время заваривания раскрываются, как экзотический цветок.

Как появился «связанный чай»

Точных сведений о времени появления «цветущего» чая нет. Некоторые историки утверждают, что подобные напитки были еще при императорах династии Мин (13…16 века), другие относят создание разновидности чайного сырья к концу прошлого века.

Достоверно лишь одно: в Китае «связанный чай» считается отличным подарком на важное событие, его заваривают по торжественным случаям, и эта традиция вряд ли возникла недавно. В Европу, Америку, Африку этот вид пришел в 90-2000 годах, сейчас спрос на него лишь растет.

Почему этот чай «связанный»?

Название происходит от способа получения чайных шариков. Мастера вручную подбирают оптимальные по форме, вкусу и запаху компоненты – зеленый, белый или черный (красный по-китайски) чай, бутоны или цветки. Чтобы получить скрутку требуемой формы, чайный лист подбирают по размеру, собирают его в пучки. Внутрь пучка помещают предварительно обработанный цветок или бутон. После этого скрутку связывают шелковой или хлопковой нитью, формируя своего рода «кочан капусты». Подготовленные изделия заворачивают в специальную ткань по одному, тем самым фиксируя форму, и сушат в печах.

Интересно, что привычная форма шарика – не единственная для связанного чая. Его выпускают в форме эллипсоида, сердечка, диска, кольца, фигурок драконов или зайцев, рыбок, грибов. Каждая такая скрутка индивидуальна, даже в одном сорте, среди выполненных одним мастером фигурок раскрытие во время заваривания индивидуально.

Вес одного шарика – 6…10 г.

Состав цветущего чая

Чаще всего основным сырьем для производства служит свежий, слабо ферментированный зеленый чай, реже белый. Черный (красный по китайской классификации) применяют редко, поскольку полностью ферментированные листья слишком сухие и ломкие. Наиболее ценные сорта изготавливаются из типсов (почек чайного листа).

Интересно: в отличие от сырья для других видов чайных напитков, листья для Сян Пхен Гун собирают в сезон дождей. Влажное сырье требует начала обработки в день сбора.

Любой связанный чай – ароматизированный. В качестве природного ароматизатора используются цветки и бутоны хризантем, османтуса, лилий, гибискуса, жасмина. Это наиболее частые варианты, но применяют также пион, личи, амарант, календулу и клевер.

Правила заваривания связаного чая

Поскольку одна из главных особенностей связанного чая – это зрелище распускающегося в «цветок» «бутона», заваривать сырье рекомендуют в прозрачной стеклянной посуде.

Полностью букет цветущего чая раскрывается не сразу, поэтому его обязательно заваривают несколько раз. Длительность первой заварки – 3…4 минуты, до раскрытия бутона. Каждая последующая может быть дольше на 1…3 минуты.

Важно: качественно сделанная связка не распадается даже после 3…4 заварки. Если бутон развалился сразу же, это подделка – машинная прессовка, а не ручная вязка.

Мастера чайной церемонии рекомендуют не лить горячую воду на чай, как это делается обычно, а погружать бутон в уже налитую жидкость. При повторном заваривании вода наливается с краю посуды, не на раскрывшийся цветок – это может повредить его.

Связанный чай

Подарочный набор чая "Вязанный" 9 шт